Lieux à visiter dans la province du Gansu :
Province étroite qui jouxte le plateau de Mongolie au Nord et le Tibet au Sud, le Gansu était historiquement la porte d’accès aux « régions barbares de l’Ouest » et marque également le début des grandes contrées désertiques. C’est ici que se termine la Grande Muraille dans son extrémité ouest et c’est aussi un des passages incontournables de la Route de la Soie.
Cette étrange province possède enfin un condensé de plusieurs minorités ethniques (notamment dans sa partie sud et ouest) qui complète une richesse culturelle contrastant avec l’aridité de son climat.
Lanzhou 兰州 :
Capitale de la province, c’est un excellent point de départ pour visiter le Tibet, le Sichuan et le Xinjiang. La ville est divisée en deux parties : une partie Ouest et une partie Est le tout bordé par le Fleuve Jaune et entourée de montagnes. La ville en elle-même possède quelques sites intéressants qui méritent une visite d’une journée.
Avertissement !: Lanzhou est une ville industrielle située dans une cuvette. La pollution y est donc importante et peut gêner les personnes souffrant de problèmes respiratoires. A déconseiller aux asthmatiques !
Temple du nuage blanc 白云观 :
Intérêts : Temple surplombant le Fleuve Jaune. Ancienne scène d’opéra de la dynastie Qing restaurée.
Horaires d’ouverture : 7h-17h30
Prix : gratuit
Comment y aller ? : En taxi ou à pied en rejoignant le Fleuve Jaune depuis la partie Est de la ville (2kms en direction du nord depuis la gare ferroviaire). A l’intersection avec Binhe Donglu 滨河东路, tournez à gauche et longez le Fleuve Jaune pendant 4kms environ. Le temple est sur votre gauche.
Parc Lanshan 兰山公园 :
Intérêts : Admirez la vue sur la ville depuis ce parc situé sur les hauteurs.
Horaires d’ouverture : 8h-20h
Prix : 5RMB
Comment y aller ? En prenant le bus 34 ou 31 depuis la gare ferroviaire, puis marchez jusqu’à Jinchang Nanlu 金昌南路. Tournez à droite et poursuivez jusqu’au guichet du parc Wuquan (Wuquan Shan Gongyuan, 五泉山公园 ; 6RMB) puis prenez le télésiège juste derrière (A/R 20/25RMB).
Depuis la sortie de la gare à pied, vous pouvez aussi prendre la petite ruelle à gauche et à la première intersection, tournez à gauche pour emprunter la rue Heping Lu 和平路. Continuez dans cette rue 1km environ jusqu’à trouver une petite ruelle sur votre gauche qui monte vers le télésiège du parc Wuquan. Prenez le télésiège pour rejoindre le parc Lanshan.
Colline de la pagode blanche 白塔山 :
Intérêts : Belle vue plongeante sur la ville côté nord au-dessus du Fleuve Jaune.
Horaires d’ouverture : 6h30-20h30
Prix : 6RMB
Comment y aller ? En prenant le bus n° 34 depuis la gare ferroviaire puis en prenant le télésiège (A/R 15/20RMB) qui part à l’ouest du pont Zhongshan (Zhongshan Qiao, 中山桥) et traverse la rivière.
Xiahe 夏河 et environs :
Pour ceux qui n’auraient ni la chance ni le temps ou le budget pour aller au Tibet, Xiahe offre un bel aperçu de cette culture. La ville est nichée au pied des montagnes à 2920m d’altitude et est peuplée à 50% de Tibétains, 40% de Han et 10% de Hui. On peut facilement rejoindre Xiahe en bus depuis Lanzhou. Pour cela, RV à la gare routière sud (Qiche Nanzhan, 汽车南站) en prenant un taxi depuis la gare ferroviaire. De la gare routière sud de Lanzhou, prenez un bus pour Xiahe (bus à 7h30, 8h30 et 14h, 50RMB, 6h de route).
Monastère de Labrang 拉卜楞寺 :
Intérêts : Monastère tibétain le plus important après ceux de Lhassa. Expérience unique de pouvoir se promener librement au milieu des moines et de s’imprégner de l’atmosphère.
Horaires d’ouverture : 9h-12h et 14h-17h
Prix : 40RMB
Comment y aller ? Situé au cœur de la ville, il marque la limite entre le quartier qui est peuplé de chinois Han et Hui et celui qui est peuplé de Tibétains.
Prairies de Sangke 桑科草原 :
Intérêts : Randonnées à pied ou à cheval autour de montagnes enneigées et de troupeaux de yaks.
Prix : 5RMB
Comment y aller ? A vélo (1h environ), en taxi ou en bus depuis Xiahe jusqu’au village de Sangke (Sangke Cun, 桑科村 ; 14 kms). Du village, prenez un tuk-tuk qui vous conduira aux prairies (Caoyuan, 草原) pour 40RMB A/R. Choisissez la prairie du haut Sangke (Shangde Sangke Caoyuan, 上的桑科草原) qui est la plus intéressante.
Prairies de Ganjia 甘加草原 :
Intérêts : Formations rocheuses, grottes atteignables par des cordes et des échelles (attention, c’est très glissant, nécessité d’une lampe de poche). Paysage grandiose.
Comment y aller ? En voiture pour 4 pers. (200 à 300RMB la journée). Organisé par l’agence OT Travels & Tours située dans l’Overseas Tibetan Hotel à Xiahe.
Lac de Tarzang 达尔藏湖 :
Intérêts : Lac sacré tibétain charmant.
Prix : 5RMB
Comment y aller ? A 30 km de Xiahe sur la route de Lanzhou. Possibilité de s’y rendre en vélo puis de grimper à pied (1h de randonnée).
Gorges de la Lune 月亮峡 :
Intérêts : Situé au sud-est du Gansu, les Gorges de la Lune sont Intégrées dans le parc national des Trois Plages. Cet endroit très sauvage permet de faire de magnifiques randonnées en évitant les aménagements touristiques habituellement réservés à ce genre de lieux.
Horaires d’ouverture : De l’aurore au crépuscule avec possibilité de loger sur place au Gongxiao Binguan (chambres entre 30 et 80RMB).
Prix : 20RMB
Comment y aller ? Si vous souhaitez éviter les circuits organisés, vous devez tout d’abord vous rendre à Huixian 徽县 en prenant un train depuis Lanzhou si vous venez de l’ouest ou en bus depuis Tianshui si vous venez de l’est. Pour le bus, renseignez-vous sur place car les horaires sont changeants. De Tianshui à Huixian, il y a un bus par jour (3h de route, 30RMB).
Depuis Huixian, il vous faudra louer un taxi en montrant les caractères suivants : 去明亮峡多少钱？
Jiayuguan 嘉峪关 et environs :
Limite Ouest de la Grande Muraille, située sur la Route de la Soie, Jiayuguan était la porte d’entrée de la civilisation chinoise. C’est de là qu’on exilait les fonctionnaires corrompus en les envoyant vers « l’Ouest barbare ».
On peut aisément rejoindre Jiayuguan en train depuis Beijing, Lanzhou, Yinchuan, Hohhot ou Wulumuqi.
Fort de Jiayuguan 嘉峪关城楼 :
Intérêts : Ancienne porte d’entrée de l’Empire du Milieu, le Fort de Jiayuguan abrite un musée historique très intéressant sur la « Route de la Soie ».
Horaires d’ouverture : 8h30-19h30
Prix : 60RMB
Comment y aller ? : En taxi car le fort est situé à 5kms environ de la ville. Le plus simple est de négocier avec le chauffeur pour une excursion à la journée comprenant le fort et la Grande Muraille puis le retour à Jiayuguan. Pour ce faire, montrez les caractères suivants : 去嘉峪关城楼多少钱？
Vestiges de la Grande Muraille 悬臂长城 :
Intérêts : Un des tronçons les plus authentiques composé de deux sections. Vue magnifique sur les sommets enneigés et le désert.
Horaires d’ouverture : 8h30-crépuscule (1ère section de Jiayuguan au nord du pays) et 8h30-17h (2ème section à 9kms du fort).
Prix : 21RMB (1ère section) et 10RMB (2ème section).
Comment y aller ? : En taxi car la Grande Muraille est située à 6kms au nord du fort soit à 11kms du centre-ville. Le plus simple est de négocier avec le chauffeur pour une excursion à la journée comprenant le fort et la Grande Muraille puis le retour à Jiayuguan. Pour ce faire, montrez les caractères suivants : 去悬臂长城多少钱？
Glacier du 1er juillet 七一冰川 :
Intérêts : Situé à 4300m d’altitude à 90 kms au sud-ouest de Jiayuguan, le Glacier du 1er Juillet s’étend sur plus de 5kms. Un sentier de 5 kms le longe et offre une belle randonnée.
Horaires d’ouverture : D’avril à octobre.
Prix : 51RMB
Comment y aller ? : Contrairement à ce qui est annoncé dans certains guides, évitez de vous rendre à Jingtiesha ou vous serez facilement bloqué sur place. Certains taxis vous emmèneront jusqu’au glacier mais leurs prix sont élevés (300RMB minimum), environ le même prix que si vous partez directement depuis Jiayuguan. Il est donc préférable de négocier un taxi directement depuis Jiayuguan en montrant les caractères suivants : 去七一冰川多少钱？
Avertissement !: Equipez-vous chaudement car, à cette altitude, il fait très froid même en été. Marchez lentement, à votre rythme. Si vous éprouvez le mal des montagnes dû à l’altitude (vertiges, mal de tête…), redescendez immédiatement afin d’éviter toute complication. Enfin, l’air se raréfiant au-dessus de 3500m, cette excursion est à déconseiller aux personnes souffrant de troubles respiratoires.
Dunhuang 敦煌 :
Beauté insolite entre les champs verdoyants et les dunes de sable, Dunhuang est une oasis située sur la Route de la Soie. Entouré de nombreuses grottes célèbres dans toute la Chine, Dunhuang possède également d’autres atouts comme la possibilité de camper au beau milieu des dunes de sable et d’arpenter l’ancienne Route de la Soie à dos de chameau.
On peut facilement rejoindre Dunhuang en train depuis Wulumuqi, Lanzhou ou Jiayuguan. Depuis la gare ferroviaire, vous devrez prendre un minibus. Suivez les autres personnes et évitez les rabatteurs.
Camping dans le désert aux alentours de Mingsha Shan 鸣沙山 :
Intérêts : Sans nul doute l’excursion la plus intéressante de la région, il est possible de choisir son circuit au Charley Johng’s Café. Des circuits allant de la simple nuit au milieu des dunes à 30 jours de chameau dans le désert du Xinjiang sont disponibles. Vous pouvez également combiner une nuit dans le désert avec la visite des grottes de Mogao (ci-dessous). Demandez le guide Ali qui est une véritable mine d’or d’informations sur la région à condition de savoir parler un minimum le chinois.
Prix : variable selon les circuits.
Comment y aller ? Se rendre au Charley Johng’s Café situé dans le centre-ville sur Mingshan Lu 鸣山路 côté est de la rue.
Grottes de Mogao 莫高窟 :
Intérêts : Un des plus grands trésors d’art bouddhique existant au monde. Moins bien conservées que les grottes de Yungang dans la province du Shanxi, les Grottes de Mogao restent néanmoins un joyau de l’art rupestre.
Horaires d’ouverture : 8h30-18h00 (d’avril à octobre) et 9h-17h30 (de novembre à mars)
Prix : 160RMB. Visite guidée obligatoire.
Comment y aller ? Taxi A/R (60 à 80RMB la demi-journée). Possibilité par le bus (10RMB) qui part à 8h30 depuis Feitian Binguan 飞天宾馆 et revient à 12h. Vous pouvez enfin louer un circuit au Charley Johng’s Café comprenant une nuit dans le désert plus la visite des grottes.
Avertissement !: Les grottes de Mogao sont victimes de leurs célébrités et le nombre de visiteurs est impressionnant surtout pendant les périodes de vacances. Pour protéger les grottes, celles-ci ne sont ouvertes que par intermittence et il ne vous sera donc pas possible de toutes les visiter. Enfin, le prix du billet d’entrée peut se révéler un peu excessif surtout en considérant la différence de tarifs appliquée aux étrangers.
Lac du Croissant de lune 月牙泉 :
Intérêts : Oasis au cœur des dunes de sable. Paysage magique quoique un peu touristique. Possibilité d’effectuer des promenades à dos de chameau, de la luge sur les dunes et du parapente.
Horaires d’ouverture : 6h00-22h
Prix : 120RMB.
Comment y aller ? En minibus depuis l’arrêt situé près de l’intersection entre Mingshan Lu鸣山路et Huancheng Nanlu 环城南路 (3RMB).
Route Gansu-Sichuan (de Lanzhou à Chengdu) :
Pour prendre la route Gansu-Sichuan, deux points de départs peuvent être utilisés : Tianshui si vous venez de l’Est et Lanzhou si vous venez de l’ouest.
Avertissement : Les routes étant souvent bloquées, nous vous conseillons de faire cette excursion entre avril et septembre. La partie nord du Sichuan est située sur les contreforts de l’Himalaya. La majorité de sa population est de culture tibétaine.
Cette région est périodiquement (seulement en cas d’anniversaires sensibles) fermée aux étrangers et les checkpoints peuvent être fréquents et pénibles. Il est également impossible de se rendre au Tibet par cette route sans permis et trouver une agence de voyage qui vous organise un circuit dans ce secteur est presque mission impossible.
Tianshui 天水 :
Point de départ pour la route en direction du Sichuan Tibet, on peut partir de Tianshui est une ville divisée en deux localités : Beidao à l’ouest par où vous arriverez si vous prenez le train et Qincheng à l’ouest. On peut facilement rejoindre Tianshui en train depuis Lanzhou ou Xi’an.
Tianshui a quelques monuments à offrir dont le temple Fuxi (Fuxi Miao, 伏羲庙) datant du XVème siècle (8h-18h ; 30RMB). On peut rejoindre ce temple en prenant un taxi depuis la gare ferroviaire pour se rendre au temple situé à Qincheng près de Jiefang Lu 解放路.
La gare routière se trouve également à Qincheng et le plus simple est de prendre un taxi pour la rejoindre depuis la gare ferroviaire de Tianshui-Beidao.
De la gare routière, prenez un bus en direction de Linxia 临夏 (départ à 06h30, 55RMB, 8h de route). Arrivé à Linxia en début d’après-midi, vous pouvez prendre une correspondance pour Xiahe 夏河 (départs toutes les 30mns jusqu’à 16h30, 16RMB, 3h de route).
Départ depuis Lanzhou 兰州 :
Arrivé à Lanzhou, RV à la gare routière sud (Qiche Nanzhan, 汽车南站) en prenant un taxi depuis la gare ferroviaire. De la gare routière sud de Lanzhou, prenez un bus pour Xiahe 夏河 (bus à 7h30, 8h30 et 14h, 50RMB, 6h de route).
De Xiahe à Langmusi :
Pour consulter les lieux à visiter à Xiahe, veuillez consulter les pages ci-dessus.
Depuis la gare routière de Xiahe, prenez un bus pour Hezuo 合作 (1 toutes les demi-heures de 6h00 à 17h30, 2h de route, 12RMB). De là, prenez un bus pour Langmusi 郎木寺 (départs à 8h et 11h, 5h de route, 25RMB).
Langmusi 郎木寺 :
Village tibétain typique proche de la frontière avec le Sichuan, niché dans les montagnes. De multiples possibilités de randonnées à pied ou à cheval s’offrent à vous. Il y a également de nombreux temples à visiter, gorges et grottes sacrées. La rivière du Dragon blanc coupe le village en deux. Vous pouvez loger au Langmusi Binguan 郎木寺宾馆 (dortoirs 20RMB, chambre double 60RMB) dont certains membres du personnel pourront vous renseigner sur les lieux à visiter et organiser également une randonnée équestre.
De Langmusi à Zoïge :
De Langmusi, prenez tout d’abord un tuk-tuk (5RMB, prix à négocier) pour vous conduire à l’intersection de la route principale, là où passent les bus pour Zoïge 若尔盖, généralement entre 11h et 14h30.
Zoïge 若尔盖 (province du Sichuan) :
Il n’y a rien de particulier à voir à Zoïge et la ville ne sert généralement que d’étape pour la nuit. Plusieurs hôtels sont ouverts aux étrangers dont le Liyuan Binguan 李园宾馆 et le Liangju Binguan 量具宾馆 proposant tous les deux des dortoirs pour environ 40RMB.
Le lendemain matin, RV à la gare routière ouest (Qiche Xizhan, 汽车西站), celle par où vous êtes arrivé pour prendre un bus qui part vers 6h du matin pour Songpan 松潘 (56RMB, 7 heures de route). Il est préférable de réserver le billet dès votre arrivée la veille afin d’éviter le désagrément du bus complet. Si ce cas là arrive, RV à la gare routière Est (Qiche Dongzhan, 汽车东站) située à l’opposé de la précédente. Celle-ci abrite d’autres bus en direction de Songpan et ne dessert d’ailleurs que cette ville.
Songpan 松潘 :
Intérêt(s) : Songpan est une ville agréable traversée par une charmante petite rivière. Elle offre de belles randonnées aux alentours que ce soit à pied ou à cheval. A moins que vous ne préféreriez partir seul, vous pouvez vous rendre à l’agence Shunjiang Lvyou Madui 顺江旅游马队 qui organise des treks à cheval allant de 1 à 10 jours.
Pour les randonnées pédestres, renseignez-vous auprès de votre hôtel. Vous pouvez également vous rendre au temple Guanyin Ge 观音阁 qui surplombe la ville et offrant par là-même un beau panorama sur cette petite bourgade.
Comment se déplacer ? : Depuis la sortie de la gare routière, tournez à gauche et prenez l’artère principale Shunjiang Lu 顺江路. Allez tout droit en direction du centre-ville jusqu’à atteindre l’agence Shunjiang Lvyou qui se trouve sur votre gauche 100m plus loin. Pour vous rendre au temple Guanyin Ge depuis la gare routière, il faut également tourner à gauche et prendre Shunjiang Lu en direction du centre-ville. Marchez 1km environ jusqu’à traverser un pont couvert qui passe au-dessus de la rivière Min. Continuez tout droit environ 150m et tournez à droite, vous apercevrez alors un autre pont couvert et derrière le temple Guanyin Ge qui se trouve à environ 200m de l’intersection.
Où se loger ? : Tout près de la gare routière, également sur votre gauche lorsque vous vous dirigez vers le centre-ville se trouve l’hôtel Songzhou Jiaotong Binguan 松州交通宾馆 avec ses dortoirs (50RMB) et ses chambres (de 180 à 220RMB en moyenne).
Jiuzhaigou 九寨沟自然保护区 : « Vallée aux 9 villages » :
Intérêt(s) : Sur la route Gansu-Sichuan Tibet, Jiuzhaigou est la perle du Sichuan. C’est un lieu incontournable si vous visitez le Sichuan. Parc national parsemé de lacs oscillant entre le bleu-vert et le turquoise, cette réserve naturelle de 60 kms de long vous surprendra par ses paysages somptueux et ses sentiers longeant de multiples cascades.
Horaires d’ouverture : 7h-18h
Prix : 220RMB
Comment y aller ? : En bus depuis la gare routière de Songpan au nord, il y a 3 bus par jour (départs à 7h, 11h et 13h30, 3h de route, 30RMB) reliant une route magnifique bien que tortueuse. Dans l’autre sens, de Jiuzhaigou à Songpan, il n’y a qu’un bus le matin à 7h15 (30RMB, 3h de route).
Comment se déplacer ?:
En bus à l’intérieur pour relier les différents sites à visiter (90RMB). Plusieurs circuits à pied avec des sentiers offrant de beaux points de vue.
Avertissement : Accéder à Jiuzhaigou en hiver relève du chemin de croix car les routes sont souvent bloquées jusqu’à fin mars.
De Jiuzhaigou à Chengdu :
Depuis Jiuzhaigou, prenez un des cinq bus quotidiens pour Chengdu (12h de route, 100RMB). Pour consulter les lieux à visiter à Chengdu, veuillez vous référer à la page du Sichuan.