Lieux à visiter dans la province du Xinjiang
« Nouvelle Frontière », c’est ainsi qu’est nommée la plus grande province de Chine qui est aussi une des moins peuplées. Le Xinjiang est culturellement une province à part car elle contient une des minorités les plus importantes de Chine : les Ouighours. Bien que ces derniers aient été particulièrement en vue dans les médias à la fin 2009, ils ne sont pas les seules minorités à peupler le Xinjiang.
Russes, Kazakhs et autres peuplades d’Asie Centrale les côtoient et côtoient les Hans, ethnie majoritaire de Chine. Partir au Xinjiang sera sans doute un des plus fantastiques voyages que vous serez amener à faire car la province possèdent à la fois déserts, montagnes à plus de 6000m, lacs et forêts de conifères. Avec autant d’ethnies et une personnalité aussi forte, le Xinjiang ne laisse personne indifférent. La religion musulmane des Ouighours donne également une couleur particulière à cette province.
Nord du Xinjiang :
Urumqi (Wulumuqi) 乌鲁木齐 et ses environs :
Capitale de la province du Xinjiang et ville au monde la plus éloignée de la mer, Urumqi est devenue une ville moderne chinoise typique et ne possède pas grand-chose d’intéressant à visiter. Néanmoins, vous y ferez presque automatiquement escale car c’est le noeud de communication principal de la province.
Musée du Xinjiang 新疆自治区博物馆 :
Intérêt(s) : Musée présentant la route de la Soie et son histoire.
Horaires d’ouverture : 10h-13h30 ; 15h30-18h30
Prix : 25RMB
Comment y aller ? : Prenez le bus 7 au rond-point de Hongshan et descendez au quatrième arrêt.
Le Lac Céleste 天池 :
Intérêt(s) : Partir en randonnée à pied ou à cheval au milieu d’un paysage magnifique. Loger dans une yourte kazakhe pour la nuit (l’été seulement).
Prix : 100RMB
Comment y aller ? Prenez un bus à la porte nord du parc du Peuple (Renmin Gongyuan, 人民公园). Les bus partent entre 9h et 9h30 et reviennent entre 17h et 18h. Les billets vendus sont aller-retour (50RMB). Cependant, vous pouvez effectuer le retour le lendemain. Le trajet dure 2h30. Le bus vous dépose sur un parking. De là, vous avez le choix entre monter au Lac Céleste à pied (1h) en empruntant le sentier à gauche du télésiège ou prendre le télésiège ou un bus (même prix, 15RMB aller-retour).
Avertissement !: Les nuits sont froides au Lac Céleste et le temps en montagne est rarement prévisible donc équipez-vous en conséquence.
Turpan 吐鲁番 et ses environs :
Située dans une dépression à 154m au-dessous du niveau de la mer, Turpan est le deuxième lieu au monde le plus bas en altitude. C’est également l’endroit en Chine où les vents sont les plus violents (tempêtes de sable fréquentes) et où il fait le plus chaud (température max enregistrée de 49,6°C). A priori, c’est pas le meilleur coin pour les vacances et bien vous avez tort…. !
L’oasis de Turpan et ses environs offrent à la fois de beaux paysages et des monuments historiques.
Avertissement !: Le soleil tape fort. Prenez suffisamment d’eau (1,5L par pers. par heure de randonnée minimum), un chapeau et de la crème solaire.
Visiter les sites aux environs de Turpan ne sera aussi pas chose aisée en matière de transports et il vous faudra rejoindre un circuit organisé par une agence ou par des taxis privés. Si vous optez pour le taxi, faites-en sorte qu’ils vous emmènent dans les lieux suivants.
Tuyoq 土峪沟 :
Intérêt(s) : Niché au beau milieu des Montagnes de Feu dans une vallée verte, Tuyoq est un charmant petit village et aussi un lieu de pèlerinage musulman. Il constitue un excellent observatoire non touristique pour observer les modes de vie des Ouighours et la culture du raisin dans cette région aride. Le raisin de Turpan est réputée dans la Chine entière. A vous de découvrir pourquoi !
Prix : A négocier avec l’agence ou le taxi.
Comment y aller ? En circuit privé (taxi) ou en circuit organisé.
Montagnes de feu 火焰山 :
Intérêt(s) : Partir en randonnée et escalader les légendaires Montagnes de feu. Ces montagnes dont le nom portent tout son sens lorsqu’on approche midi sont très réputées en Chine et son l’objet de plusieurs légendes.
Prix : A négocier avec l’agence ou le taxi.
Comment y aller ? En circuit privé (taxi) ou en circuit organisé.
Avertissement ! Comme pour tout déplacement dans la région, prenez suffisamment d’eau, un chapeau et de la crème solaire.
Ruines de Jiaohe :交河古城
Intérêt(s) : Situées à 8kms à l’ouest de Turpan, ces ruines rappellent le passé de poste-frontière de Jiaohe. Véritable cité du désert, ces ruines vous séduiront par leur charme. Vous pouvez également visiter le monastère abritant un Bouddha.
Prix : A négocier avec l’agence ou le taxi.
Comment y aller ? En circuit privé (taxi) ou en circuit organisé.
Mosquée et minaret Emin 额敏塔 :
Intérêt(s) : Situés dans la ville même de Turpan, c’est un exemple d’architecture ouighoure. Les ruelles aux alentours invitent également à la promenade.
Horaires d’ouverture : De l’aurore au crépuscule。
Prix : 20RMB
Comment y aller ? : Situés à 3 kms à l’est du centre, vous pouvez vous y rendre à pied ou à vélo.
Région de l’Altai : (à visiter de mai à octobre à cause de la neige) :
Le lac Kanas 哈纳斯湖 :
Intérêt(s) : Un des plus beaux lacs de Chine. Dominé par le pic de l’Amitié et encerclé de forêts de conifères, le lac Kanas promet de belles randonnées. Situé aux confins de la Chine, coincé entre les Monts de l’Altai à l’Est et les Monts Célestes à l’Ouest, la région qui entoure le lac a également tout pour vous séduire : forêts, logement en yourtes kazakhes et découverte de leur culture, montagnes impressionnantes…...
L’accès à cette région est cependant difficile et peut se révéler onéreux si vous n’optez pas pour un circuit organisé. Prenez des provisions car la nourriture et les boissons sont chères.
Comment y aller ? : En circuit organisé depuis Urumqi, c’est le plan le moins cher et le plus pratique si votre budget ou votre temps est limité dans la région. Si vous préférez voyager en indépendant, prenez un bus depuis Urumqi à destination de Bu’erjin布尔津(120RMB, 13h). Arrivé à Bu’erjin, vous devrez prendre un taxi et négocier le tarif (300-350RMB si possible pour l’aller) ou bien vous essayez à l’auto-stop. Sur place, vous trouverez tout type de logements dont des chambres et des yourtes. Barbecues et danses kazakhes seront à l’honneur dans les villages bordant le lac.
Le lac Sayram 塞里木湖 :
Intérêt(s) : Moins attirant que le lac Kanas, le lac Sayram constitue néanmoins une halte agréable et surtout plus facile d’accès que son voisin du Nord. Vous y trouverez les mêmes activités : randonnées, découverte de la culture locale etc…
Comment y aller ? : Sur la route entre Urumqi et Yining 伊宁, l’accès au lac Sayram ne pose aucun problème dans les deux sens. Pour y aller, prenez un bus depuis Urumqi à la gare routière Nord en direction de Yining (145 RMB, 8 bus par jour de 8h à 20h, 11h de route). Vous devrez probablement payer le ticket pour Yining même si vous vous arrêtez au lac. Le bus vous déposera directement dans un village proche du lac.
Route Xinjiang-Kazakhstan :
Il y a 4 postes frontières vous permettant de rejoindre le Kazakhstan par la route : du nord au sud : Jimunai 吉木乃, Tacheng 塔城, Alashankou 阿拉山口 et Korgas 霍尔果斯 (霍城).
Vous traverserez probablement la frontière à Jimunai 吉木乃si vous venez de visiter le Lac Kanas. Autrement, il n’y a pas vraiment d’intérêt à emprunter cette frontière qui est la plus éloignée d’Urumqi. Depuis Bu’erjin 布尔津, prenez un bus à 11h ou à 16h pour Jimunai (2h de route, 15RMB). Arrivé à Jimunai, prenez un taxi pour la frontière (30RMB). Attention, les horaires d’ouverture de la frontière changent fréquemment.
Pour rejoindre le poste frontière de Tacheng 塔城, prenez un bus à la gare routière Nord d’Urumqi à 11h ou à 19h (120RMB, 12h de route). Arrivé à Tacheng, vous pourrez partager un taxi collectif avec d’autres personnes pour 10RMB jusqu’au poste-frontière.
Alashankou 阿拉山口est sans doute le poste-frontière le plus pratique car il est accessible à la fois par la route et par le train. Pour vous y rendre, prenez le train depuis Urumqi (cf rubrique transports) ou prenez un bus jusqu’à Yining 伊宁 (145 RMB, 8 bus par jour de 8h à 20h, 14h de route). De Yining prenez un bus pour Bole à 10h50, 11h50 ou 12h50 (40RMB, 4h de route) puis prenez un taxi jusqu’à la frontière.
Dernier poste frontière : Korgas 霍尔果斯 (霍城). qui est aussi très pratique aussi bien du côté chinois que du côté kazhak. Prenez un bus depuis Urumqi (110RMB, 14h de route). De Korgas, des bus traversent la frontière et desservent Almaty, la capitale kazakhe.
Avertissement ! : Quelque soit le poste-frontière, vous devez être en possession d’un visa kazakh avant de quitter la Chine.
Route Transdésert : Du Nord au Sud du Xinjiang :
Traversez l’hostile désert du Taklimakan en bus est une expérience unique à faire absolument si vous êtes au Xinjiang. Le bus part d’Urumqi pour rejoindre Hotan au sud.
Pour prendre ce bus, RV à la gare routière sud d’Urumqi en prenant le bus urbain numéro 1 ou 109 selon votre localisation. De la gare routière sud d’Urumqi, prenez un des 8 bus qui dessert Hotan (entre 20 et 25h de route, 350RMB).
Un bus part le matin et un autre en début d’après-midi mais les horaires changent fréquemment donc nous vous conseillons d’arriver de bonne heure le matin (vers 8h) ou de vous renseigner sur les horaires avant le jour de votre départ. Pour voir pleinement le désert, prenez un bus partant très tôt le matin ou très tard le soir.
Sud du Xinjiang :
Kuqa 库车 (Kuche) et environs :
Intérêt(s) : Sur la route de la Soie se dresse cette ville moyenne d’environ 60000 habitants, à la fois témoin d’un riche passé et moderne. Le bazar de la ville, attraction majeure de Kuqa n’apparaît que les vendredis et est situé à 3kms à l’ouest du centre sur l’artère Renmin Lu. Au nord de la ville se trouve également la vieille ville de Kuqa et sa grande mosquée qui vaut la visite.
Comment y aller ? Allez à Tianshan Lu et prenez le bus 1 ou 3.
Kashgar 喀什 :
Symbole de la route de la Soie et de ses caravanes, Kashgar n’est plus totalement ce qu’elle fut. Les routes, les voies ferrées et les grands immeubles ont malheureusement remplacé bon nombre de petites maisons qui étaient entourées de petites ruelles étroites. Il est néanmoins encore possible de retrouver l’ambiance du vieux Kashgar lorsque l’on explore la vieille ville.
Vieille ville de Kashgar 喀什 古城:
Intérêt(s) : Visiter la partie ouest de la vieille ville pour admirer les charmes du Kashgar d’antan.
Comment y aller ? : RV sur Jiefang Lu 解放路, la vieille ville se situe de chaque côté de cette rue. Partez à l’ouest à partir de cette rue.
Marché du dimanche 星期天市场 :
Intérêt(s) : Le marché du dimanche vous plongera soudainement des siècles en arrière. Rien ou presque n’a changé et on y vend toujours les mêmes produits depuis plus d’un millénaire : tissus, nourriture, chaussures, plantes médicinales etc….. Ouighours, Kazakhs, Tadjiks, Ouzbeks, Pakistanais et bien d’autres ethnies viennent peupler ce marché incroyable ou il vous sera difficile de repartir sans n’avoir rien acheté !
Horaires d’ouverture : Tous les jours de l’aurore au crépuscule mais le marché est plus vivant le dimanche.
Comment y aller ? Le marché est situé sur une place bordant Aizerete Lu 艾孜热特路 .
Marché aux bestiaux 动物市场 :
Intérêt(s) : Encore plus spectaculaire que le marché du dimanche, le marché aux bestiaux est, comme son nom l’indique, uniquement destiné à la vente du bétail et autres animaux domestiques. Une mosaïque d’ethnies différentes vient également ici pour négocier ou faire des affaires.
Horaires d’ouverture : Tous les jours de l’aurore au crépuscule.
Comment y aller ? : En taxi depuis le centre ou par le bus 16 depuis le marché du dimanche. Le marché est situé au sud-est de la ville.
La mosquée Id Kah 艾 提尕尔清真寺:
Intérêt(s) : Une des plus grandes et des plus anciennes mosquées de Chine, la mosquée Id Kah qui date de 1442 accepte la visite des non-musulmans en dehors des heures de prières.
Horaires d’ouverture : De l’aurore au crépuscule
Prix : 10RMB
Comment y aller ? : Prenez la rue Jiefang Beilu解放北路 et vous apercevrez rapidement la grande mosquée.
Avertissement !: Pour visiter une mosquée, une tenue correcte est exigée (vêtements longs et foulard sur la tête pour les femmes, shorts à éviter pour les hommes). Il est également obligatoire de déposer ces chaussures à l’entrée et il est interdit de prendre des photos.
Route du Karakorum 中巴公路 :
Intérêt(s) : La route du Karakorum traverse les hautes cimes enneigées pour rejoindre, au col du Khunjerab (4800m), la frontière avec le Pakistan. Vous pouvez néanmoins explorer cette route sans rejoindre le poste frontière et vous arrêter à Tashkurgan 塔什库尔干, la dernière ville chinoise digne de ce nom. Vous pouvez également rejoindre le somptueux Lac Karakul 卡拉库勒湖et passer la nuit sur place dans une yourte (80RMB).
Comment y aller ? : Prenez la rue Jiefang Beilu 解放北路 et marchez environ 1 km en direction du nord pour arriver à la gare routière longue distance. De là, prenez le bus de 10h à destination de Tashkurgan. Vous pouvez également prendre un bus pour Sost (Pakistan) depuis la gare routière internationale située au sud de la ville sur Renmin Donglu 人民东路. Les deux bus passent par Karakul.
Avertissement !: Il est déconseillé de se rendre au Pakistan, le pays étant en proie à une instabilité politique permanente. Les risques d’enlèvements, d’attentats terroristes sont à prendre au sérieux dans ce pays et à ajouter au conflit présent depuis des décennies entre le Pakistan et l’Inde dans la province du Cachemire.
Route de la Soie : Kashgar- Kirghizstan :
Deux cols permettent de rejoindre le Kirghizstan depuis Kashgar : le col de Torugart (Tulugaerte Shankou, 图噜噶尔特山口) et le col d’Irkeshtam (Yikeshentanmu Shankou, 依克什坦姆山口). Nous vous conseillons vivement d’emprunter le col d’Irkeshtam (beaucoup plus pratique et moins sujet aux fermetures de frontières) même si le bus qui s’y rend ne dessert pas Bishkek, la capitale du Kirghizstan, mais Osh une ville secondaire de province.
Depuis Osh, vous pourrez néanmoins rejoindre Bishkek sans trop de difficultés.
Pour rejoindre le col d’Irkeshtam depuis Kashgar, vous devez tout d’abord vous rendre à la gare routière internationale de la ville située sur Jiefang Beilu解放北路. De là, prenez un bus pour Osh (départ que le lundi, 350RMB, 2 jours). Si lundi est un jour trop éloigné pour vous, prenez un taxi pour la frontière (environ 400RMB). Vous trouverez des transports sur place pour vous conduire à Osh. Vous devez être muni d’un visa kirghize avant de passer la frontière.
Route de la Soie : Kashgar-Golmud (Qinghai) par le sud :
La route Kashgar-Golmud offre des paysages grandioses entre le désert du Taklimakan et les hautes montagnes annoncant le Tibet. Peu de monuments historiques ou de sites intéressants jalonnent la route. On peut citer cependant :
Yengisar 英吉沙 :
Intérêt(s) : La capitale du couteau sous toutes ses formes. Ville d’artisan-coutelier, cette petite ville isolée à 60kms au sud de Kashgar est intéressante pour ceux qui apprécient l’artisanat et l’art local.
Comment y aller ? : En bus depuis Kashgar en direction de Yarkand (1h30, 15RMB) puis en moto-taxi jusqu’au centre-ville.
Yarkand 莎车 :
Intérêt(s) : Sans doute la vieille-ville du Xinjiang la mieux conservée, Yarkand défie toujours les lois du temps et vous plonge dans son histoire intimement liée à la Route de la Soie. En accédant à la mosquée Altyn (15RMB), vous vous rapprocherez inévitablement de la vieille-ville.
Comment y aller ? En bus depuis Kashgar (toutes les heures, 3h de route, 26RMB).
Hotan 和田 :
Intérêt(s) : La ville de Hotan possède en plus du traditionnel marché du dimanche une fabrique de soie.
Comment y aller ? : En bus depuis Kashgar ;7 bus par jour dont 2 express à 12h et 14h (90RMB, 7h de route) et 5 bus normaux (65RMB, 10h de route). Pour aller à la fabrique de soie, il faut prendre le bus 1 de la gare routiere jusqu’au terminus puis marcher ensuite environ 200m en rebroussant chemin.
Cherchen (Qiemo) 且末 :
Ville de transit, on peut rejoindre Cherchen depuis Hotan en bus en 2 jours (93RMB). A Hotan, prenez le minibus 10 jusqu’à la gare routière Est où un bus part pour Cherchen à 10h30 et parcourt en 2 jours 580kms de paysages saisissants.
Charklik (Ruoqiang) 若羌 :
Autre village de transit, Charklik se rejoint en bus depuis Cherchen (16h, 76RMB). De là, prenez un bus pour Golmud ou pour Huatugou 花土沟 . De Huatugou, vous pouvez rejoindre Golmud (Ge’ermu, 格尔木).
Route Transdésert : Du Sud au Nord du Xinjiang :
Traversez l’hostile désert du Taklimakan en bus est une expérience unique à faire absolument si vous êtes au Xinjiang. Le bus part de Hotan pour rejoindre Urumqi au nord.
Pour prendre ce bus, RV à la gare routière de Hotan. De là, prenez un des 8 bus qui dessert Urumqi (entre 20 et 25h de route, 350RMB). Un bus part à 10h et un autre à 13h mais les horaires changent fréquemment donc nous vous conseillons d’arriver de bonne heure le matin (vers 8h) ou de vous renseigner sur les horaires avant le jour de votre départ. Pour voir pleinement le désert, prenez un des deux bus cités au-dessus.