Lieux à visiter dans la province du Tibet (Xizang)
Il suffit d’évoquer le nom du Tibet pour que s’éveille en notre esprit l’image d’une contrée magique et mystérieuse, peuplée de moines et de temples nichés sur les pentes de montagnes enneigées. « Le pays des neiges », dont la superficie est plus de deux fois celle de la France, est une de ces régions qui change votre perception du monde. Succession de vallées et de pics à plus de 6000m côtoient les terres arides et les monastères sous l’œil bienveillant du Toit du Monde et des lacs sacrés.
La magie mystique du Tibet ne serait pas toujours vivante si son accès demeurait chose aisée. Mais il n’en est rien évidemment et le système de permis pour touristes lié à l’obligation de voyager en circuit organisé compliqueront immanquablement votre voyage et lamineront au passage un peu votre portefeuille. « Le Tibet chic », tel est le surnom donné par certains routards à la province est bien mérité surtout que celle-ci est très loin de posséder des infrastructures 3 étoiles.
Passé l’inconvénient d’un déplacement poussif et strictement contrôlé, le Tibet se révèle être une sinon la plus belle province de Chine. Une région à découvrir absolument si vous voyagez en Chine !
Introduction :
L’accès au Tibet :
Depuis plusieurs années déjà, le gouvernement chinois a instauré un système de permis pour tout visiteur (même chinois) se rendant au Tibet en vacances. Ce permis ne peut s’obtenir qu’en souscrivant à un circuit organisé via une agence de voyages enregistrée auprès du gouvernement. Il n’est pas nécessaire d’être plusieurs pour joindre un groupe, un groupe pouvant être constitué d’une personne seulement. Inutile de dire que ce système fait le bonheur des agences de voyage au détriment des routards qui en sont pour leurs frais.
Les accès au Tibet et les déplacement au sein de cette province sont strictement surveillés par la police et/ou l’armée chinoise. Des points de contrôle sont présents tous les 15kms aux environs de Lhassa et sont également positionnés aux endroits stratégiques (entrée des villes, passage des cols, entrée et sortie des vallées). Il est donc vain d’essayer de vous rendre par vous-même au Tibet car vous serez arrêté et au mieux, vous vous en tirerez avec une amende.
Comment limiter les dépenses quand on a un petit budget ?
Evitez de payer des agences de voyage occidentales qui vous factureront un prix dément pour seulement 15 jours. Arrivez en Chine par vous-même et rapprochez-vous géographiquement du Tibet. Deux options s’offrent alors à vous :
Si vous êtes vraiment allergique aux agences de voyage, tentez d’arriver à Lhassa en train, là où les contrôles de permis demeurent aléatoires. En prenant un siège dur depuis Pékin (48h de train), il était possible d’arriver à Lhassa sans permis en 2007 mais la situation change constamment. Tentez votre chance, si on ne vous refuse pas le billet et que l’on vous contrôle dans le train, vous aurez au mieux à payer une amende (toujours moins chère que l’agence) et, au pire, vous devrez descendre à Golmud au Qinghai.
Si les longues heures de train et l’angoisse des contrôles vous rebute ou si tout simplement votre temps est limité, optez pour une agence de voyages chinoise afin d’avoir un voyage confortable en avion. De nombreuses agences de voyages sont présentes à Chengdu (Sichuan), à Kunming et peut-être à Zhongdian (Shangri-La, Yunnan), à Xining et Golmud (Qinghai).
Quelle route pour arriver au Tibet ?
L’accès au Tibet se fait généralement par 4 routes :
La route Xinjiang-Tibet bordant la frontière avec l’Inde et le Népal.
La route Katmandou-Lhassa passant par le Sud.
La route de l’Amdo via le Sichuan-Tibet depuis Chengdu ou via le Yunnan depuis Zhongdian (Shangri-La).
La route du Nord qui relie Golmud à Lhassa en bus ou en train.
La route Xinjiang-Tibet est presque inaccessible aux étrangers sauf peut-être dans le sens Tibet-Xinjiang où l’achat d’un permis au BSP de la ville d’Ali reste hasardeux.
En partant du Népal, de la province du Sichuan ou du Yunnan, l’accès est possible à condition d’avoir réserver un circuit par l’intermédiaire d’une agence de voyages. Même chose pour la route Golmud-Lhassa à l’exception du train qui demeure votre seule et unique chance aléatoire d’entrer au Tibet en indépendant.
Comment se déplacer au Tibet ? :
Se déplacer au Tibet n’est pas, vous l’aurez compris, la chose la plus simple du monde, loin s’en faut. C’est même la seule contrainte inhérente à cette magnifique province du Tibet (avec les toilettes).
Il faut également avoir un permis pour se déplacer au Tibet à moins que vous ne souhaitiez passer tout votre séjour à Lhassa. Pour les réfractaires aux agences de voyage, chanceux ayant réussi à rejoindre Lhassa par le train sans permis, il y aura cette fois-ci pas d’échappatoire. La réservation d’un circuit par une agence de voyages demeure obligatoire si vous souhaitez sortir des sentiers battus. De nombreux guides et rabatteurs vous attendent en bas des hôtels touristiques. Le tarif comprend en général le transport et le logement mais il est toujours bon de se le faire préciser. Le tarif donné est généralement celui par voiture ce qui veut dire qu’il peut être divisé en 4 personnes.
Pour éviter de payer un maximum, il vous faudra donc trouver 4 compagnons de voyage, ce qui n’est pas trop difficile lorsqu’on arpente les hôtels touristiques et qu’on partage un dortoir. N’hésitez donc pas à parler avec un maximum de personnes afin de constituer votre groupe en un minimum de temps.
Ci-dessous, un exemple de tarifs datant de 2007 à partir de Lhassa :
Lac Nam-Tso (2 jours, 1 nuit) : 1500 RMB pour 4 personnes.
Gyantse – Mont Everest – Frontière Népalaise (4 jours, 3 nuits) : 3500-4000RMB pour 4 personnes.
Est du Tibet – Circuit dans l’Amdo (7 jours, 6 nuits) : 7500-8000RMB pour 4 personnes.
Ouest du Tibet – Mt Kailash – Lac Manasarovar – Ruines de Tsaparang : (20 jours) : 15000RMB environ pour 4 personnes.
Combien de temps pour visiter le Tibet ?
2 à 3 semaines donnent déjà un bon aperçu et permettent de faire Lhassa + Nam-Tso et l’Everest si vous trouvez rapidement des compagnons de route. Pour visiter tout le Tibet, comptez environ 2 mois.
Lieux à visiter :
Lhassa 拉萨 et environs :
Palais du Potala 布达拉宫 :
Intérêt(s) : Le monument symbole de Lhassa est intéressant à contempler mais seulement de l’extérieur. L’intérieur a été transformé en simple musée.
Horaires d’ouverture : 9h-15h
Prix : 150RMB
Comment y aller ? : Suivez l’artère Beijing Donglu北京东路en direction de l’ouest.
Quartier du Barkhor 八角 et Temple du Jokhang 大昭寺 :
Intérêt(s) : Vieille ville tibétaine de Lhassa, le quartier est le lieu à visiter à Lhassa. Marchands et pèlerins se côtoient dans ce quartier où cohabitent Hans, Tibétains et Ouighours.
Comment y aller ? : Le quartier du Barkhor est situé en plein centre-ville et est bordé par la grande artère Beijing Donglu 北京东路.
Monastère de Drepung 哲蚌寺 :
Intérêt(s) : Un des plus importants monastères aux environs de Lhassa. Une bonne occasion d’observer la vie des moines ainsi que l’architecture typiquement tibétaine des lieux.
Horaires d’ouverture : 9h-17h
Prix : 80RMB pour les adultes et 60RMB pour les enfants.
Comment y aller ? : Situé à 7kms à l’ouest de la ville, vous pouvez rejoindre le monastère de Drepung en taxi ou par le bus 303 qui se prend sur Beijing Donglu北京东路.
Monastère de Sera 色拉寺 :
Intérêt(s) : Visiter un des monastères majeurs autour de Lhassa et faire une randonnée afin d’admirer la vue sur les environs et le monastère de Pabonka situé au nord-ouest du site.
Horaires d’ouverture : 9h-17h
Prix : 80RMB pour les adultes et 50RMB pour les enfants.
Comment y aller ? : Situé à 6 kms au nord de Lhassa, on peut rejoindre ce monastère en taxi ou en prenant le bus 502 ou 503 depuis le centre-ville.
Lac Nam-Tso 纳木错湖:
Intérêt(s) : Posé sur un immense plateau couronné de sommets à plus de 6000m, le lac Nam-Tso est un lieu idéal si l’on dispose de peu de temps pour explorer les autres régions du Tibet. Dormir sur place est possible bien qu’il y fasse extrêmement froid. On peut également y faire des randonnées à cheval ou à pied.
Prix : 1500RMB environ (2 jours, 1 nuit) pour un circuit 4×4 pour 4 personnes depuis Lhassa.
Comment y aller ? : L’accès en bus pour le lac Nam-Tso est inexistant et se limite à la ville de Danxiang située à 40kms du site. Il est donc conseillé de trouver des compagnons de voyage et d’organiser un circuit par l’intermédiaire d’une agence.
Est du Tibet 西藏东方 :
Intérêt(s) : De nombreux circuits sont proposés par les agences de voyage pour visiter l’Amdo, la région située à l’est du Tibet. Il n’y a pas de sites majeurs à visiter dans cette région mais c’est la plus authentique car la moins touristique. Un circuit idéal pour observer la vie des Tibétains et se reposer tout en admirant un paysage magnifique.
Prix : 7500-8000RMB environ (7 jours, 6 nuits) pour un circuit 4×4 pour 4 personnes depuis Lhassa.
Comment y aller ? : En circuit organisé.
Route Lhassa – Frontière Népalaise :
Intérêt(s) : Une des routes les plus prisées par les routards qui continuent par la suite leur voyage au Népal puis en Inde. Cette route traverse des sites majeurs et permet d’avoir un bon aperçu du Tibet.
Prix : 3500-4000RMB environ (4 jours, 3 nuits) pour un circuit 4×4 pour 4 personnes depuis Lhassa.
Comment y aller ? : En circuit organisé
Lac Yamdrok-Tso 羊卓雍措湖 :
Intérêt(s) : Autre lac sacré du Tibet, ce lac serpente les flancs de montagne qui le domine. Du col de Kamba-La (4795m), la vue est simplement saisissante et vous offre un panorama sur les plus hautes montagnes de l’Himalaya.
Comment y aller ? : Sur la route du Népal se trouve le Lac Yamdrok-Tso, enfin, il faut faire un petit détour mais c’est normalement inclut dans le circuit. Il y a peu de chances qu’une agence de voyage vous conduise directement au Népal ce qui serait d’ailleurs dommage pour vous.
Avertissement : Au col de Khamba La, prendre un Tibétain en photo ne sera pas gratuit et certains se mettront délibérément en face de vous pour vous demander de l’argent par la suite. Montrez leur la fonction « Supprimer » de votre appareil photo numérique.
Gyantse 江孜:
Intérêt(s) : Extraordinairement préservée, la vieille-ville de Gyantse et son monastère est un joyau à ne pas manquer.
Comment y aller ?: En circuit organisé.
Shigatse 日喀则 :
Intérêt(s) : A part son temple, Shigatse n’offre que peu d’intérêt mais c’est la deuxième plus grande ville du Tibet et c’est là où vous dormirez la première nuit.
Comment y aller ?: En circuit organisé.
Camp de base du Mont Everest 珠穆朗玛山 :
Intérêt(s) : Aller au Tibet sans voir l’Everest, c’est un peu visiter Paris sans monter sur la Tour Eiffel. Souvent couvert par des nuages, le Mt Everest se laisse souvent découvrir au petit matin, là où les rayons de l’aurore viennent illuminer ses roches enneigées. Une expérience inoubliable et incontestablement le temps fort de ce circuit.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Zhangmu 樟木 et la frontière népalaise :
Intérêt(s) : Dernière ville chinoise sur la route du Népal, la charmante ville de Zhangmu arbore déjà quelques attributs népalais. Passer la douane chinoise (9h30-18h30 mais parfois fermé l’après-midi) puis vous trouverez aisément un moyen de transport pour rejoindre la frontière népalaise à 8kms en contrebas. Les visas d’arrivée sont disponibles à la frontière népalaise mais il faut posséder bien sûr de l’argent liquide et une photo d’identité. Le décalage horaire avec la Chine est de 2h15. Passé la frontière, vous arrivez dans la ville népalaise de Kodari qui affrète deux bus par jour pour Katmandou.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Ouest du Tibet 西藏西方:
Intérêt(s) : L’ouest du Tibet est sans doute la partie la plus sauvage et donc la plus belle. Elle est également la plus chère en circuit organisé car elle nécessite au minimum 20 jours de voyage depuis Lhassa. Paysages troublants, montagnes et lac sacrés, ruines de royaume disparu et sources de l’Indus et du Brahmapoutre ; autant de merveilles qui rendront votre périple inoubliable.
Prix : 15000RMB environ pour un circuit 4×4 pour 4 personnes depuis Lhassa.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Sakya 萨迦 :
Intérêt(s) : Ville de pèlerinage au même titre que Gyantse, Sakya possède également une vieille-ville tibétaine et un monastère digne de ce nom qui mérite qu’on s’y attarde.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Mont Kailash伽拉萨山 :
Intérêt(s) : Montagne sacrée, lieu de pèlerinage bouddhiste des Tibétains qui en font le tour parfois en un jour, le Mt Kailash est un lieu fascinant qui vous transportera dans un autre monde.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Lac Manasarovar 玛旁雍错湖 :
Intérêt(s) : Lac sacré bleu-turquoise posé sur une plaine aride au milieu de cimes enneigées. Randonnée possible autour du lac.
Comment y aller ? En circuit organisé.
Ruines de Tsaparang 阿里土林 :
Intérêt(s) : Vestige d’un royaume disparu, les ruines de Tsaparang s’étendaient autrefois au milieu d’une plaine fertile qui s’est transformée depuis en désert. La vue sur la chaîne de l’Himalaya est surprenante.
Comment y aller ? : En circuit organisé.